Kret żeruje głównie pod powierzchnią ziemi, gdzie tworzy rozbudowany system korytarzy, w których poluje na swoje ofiary – przede wszystkim na dżdżownice, larwy owadów, pędraki i inne drobne bezkręgowce. Jego sposób żerowania jest niezwykle skuteczny, a dzięki doskonałemu zmysłowi dotyku kret potrafi szybko lokalizować zdobycze w ciemnościach podziemnych tuneli.
Podziemny łowca
Kret (Talpa europaea) jest niewielkim ssakiem owadożernym, którego całe życie koncentruje się pod ziemią. Jego ciało jest doskonale przystosowane do kopania – ma krótkie, ale bardzo silne łapy zakończone szerokimi pazurami. Dzięki nim potrafi w krótkim czasie przekopać nawet kilkanaście metrów tunelu. Jego sieć korytarzy stanowi nie tylko miejsce życia, ale też swoistą pułapkę na ofiary, które wpadają do wnętrza tuneli, stając się łatwym celem.
„Kret nie jest roślinożercą – jego dieta opiera się niemal w całości na bezkręgowcach żyjących w glebie, a największą część menu stanowią dżdżownice.” — źródło: publikacja o biologii ssaków Europy
Jak poluje kret?
Kret nie widzi dobrze, ale ma doskonale rozwinięty zmysł dotyku i węchu. Posiada specjalne włoski czuciowe na pysku i ogonie, a w nosie znajdują się receptory, które pomagają mu wykrywać ruch pod ziemią. Kiedy wykryje ofiarę, szybko ją chwyta zębami i uśmierca jednym ugryzieniem. Co ciekawe, potrafi również magazynować zapasy pokarmu.
Magazyn dżdżownic
Krety mają niezwykły zwyczaj tworzenia „spiżarni”. Zamiast zabijać dżdżownice, często paraliżują je przez uszkodzenie ich układu nerwowego. W ten sposób zachowują świeżą zdobycz na później. Takie spiżarnie mogą zawierać nawet setki dżdżownic.
„W jednym z badań naukowcy znaleźli w kreciej spiżarni ponad 1000 dżdżownic, które wciąż żyły, choć były unieruchomione.” — źródło: badania terenowe nad kretami w Europie Środkowej
Rola kreta w ekosystemie
- **Spulchnia glebę**, co poprawia jej napowietrzenie.
- **Zjada szkodliwe larwy** owadów niszczących korzenie roślin.
- Tworząc kretowiska, **przyczynia się do naturalnego mieszania warstw gleby**.
Choć kret bywa postrzegany jako szkodnik ogrodów, jego działalność ma ogromne znaczenie dla jakości gleby i równowagi ekosystemów. Zrozumienie, jak żeruje kret, pozwala lepiej ocenić jego rolę nie jako wroga roślin, lecz jako sprzymierzeńca natury.
