Mały kret to niewielki ssak o długości ciała około 10–12 cm (bez ogona), ważący zaledwie 60–120 gramów. Ma aksamitne, czarne futerko, bardzo krótkie kończyny przednie o szerokich dłoniach przystosowanych do kopania oraz małe oczy i uszy, często ukryte w futrze. Choć wygląda niepozornie, jest niezwykle silny i doskonale przystosowany do podziemnego trybu życia.
Wygląd fizyczny i cechy charakterystyczne
Kret (Talpa europaea) ma ciało o wrzecionowatym kształcie, dzięki czemu łatwo porusza się w podziemnych tunelach. Jego aksamitne futro jest wyjątkowe — można je gładzić w obu kierunkach, co zapobiega plątaniu się sierści w wąskich korytarzach. **Oczy kreta są bardzo małe**, często zakryte skórą, ponieważ nie potrzebuje ich w ciemności. Zmysł wzroku zastępują mu doskonale rozwinięte zmysły dotyku i węchu.
„Kret widzi bardzo słabo, jednak jego wibrysy i czucie w skórze pozwalają mu z powodzeniem orientować się w przestrzeni podziemnej” – pisze jeden z przyrodników.
Przystosowanie do życia pod ziemią
Najbardziej charakterystyczną cechą małego kreta są jego **łopatowate łapy przednie**, skierowane na zewnątrz, uzbrojone w mocne pazury. To właśnie nimi potrafi wydrążyć kilkumetrowe tunele w ciągu jednej nocy. Oprócz tego jego serce bije bardzo szybko, co pozwala mu na efektywną wymianę tlenu nawet w ograniczonych warunkach tlenowych.
Tryb życia
- Krety są samotnikami – każdy osobnik zajmuje własne terytorium.
- Żywią się głównie dżdżownicami i larwami owadów.
- Ich korytarze mogą osiągać długość nawet 200 metrów.
„Dziennie kret potrafi wykopać tunele o długości nawet kilkudziesięciu metrów, a ilość przerzuconej ziemi może sięgać kilku kilogramów.” – według źródeł zoologicznych.
Ciekawostki o małych kretach
**Nowo narodzone krety** są różowe, ślepe i zupełnie bez sierści. Dopiero po około trzech tygodniach zaczyna pojawiać się ich charakterystyczne futerko. Co ciekawe, mimo że ich oczy są małe, zawierają receptor reagujący na światło — dzięki temu kret potrafi rozpoznać, czy znajduje się na powierzchni. Naukowcy zauważyli również, że krety posiadają naturalną tolerancję na niedotlenienie, co czyni je wyjątkowymi wśród ssaków.
Choć często uznawane są za szkodniki, krety pełnią ważną rolę w ekosystemie – **napowietrzają glebę, mieszają jej warstwy i zjadają larwy owadów, które mogłyby zniszczyć uprawy**. Mały kret to więc niewielki, ale bardzo pożyteczny mieszkaniec naszych ogrodów i pól.
